Podróż w głąb mózgu

Bariera krew-mózg jest najważniejszą naturalną barierą ochronną w ludzkim ciele. Uniemożliwia przeniknięcie do móz­gu szkodliwym substancjom, bakteriom lub wirusom. Bywa jednak i tak, że staje się przeszkodą w skutecznym leczeniu – szczególnie chorób neurologicznych. Dlaczego? Po prostu wiele leków aplikowanych do krwiobiegu pacjenta w formie tabletek lub zastrzyków nie może pokonać tej tarczy ochronnej. W efekcie substancje, które mogłyby wyleczyć chorobę Parkinsona, Alzheimera czy udar, nie docierają do celu.

Naukowcy od dawna szukają dróg, którymi leki można by dostarczyć do mózgu z pominięciem bariery krew-mózg. Wypróbowaną, choć mocno inwazyjną, metodą jest wywiercenie w czaszce pacjenta otworu, przez który lek podaje się wprost do chorych tkanek. Ale jest i inna metoda. Od ponad 20 lat testuje ją farmakolog William Frey II, dyrektor Alzheimer Research Center w Saint Paul, w USA.