Jak kochają mikroby? O tym, że bliskość zaczyna się w jelitach

Mikroskopijna swatka potrafi podkręcać emocje, modulować reakcję na stres i wpływać na to, jak łatwo budujemy zaufanie. Ostatecznie miłość nadal jest wyborem dwojga ludzi, jednak początek tej historii może mieć tło mikrobiologiczne i zaczynać się… w jelitach.

Czy mikrobiota jelitowa „matchuje” ludzi jak w aplikacji randkowej? 

Mikrobiota jelitowa to najliczniejsza społeczność mikroorganizmów bytujących w naszym organizmie. Choć na co dzień pozostaje niezauważona, jej aktywność sprawia, że przez naukowców została określona mianem „niewidocznego organu”. Pełni bowiem wiele niezbędnych funkcji w ludzkim organizmie – od wsparcia procesów trawiennych, przez regulację metabolizmu, po ścisłą interakcję z układem immunologicznym. Jej obecność i aktywność nie pozostają bez wpływu na funkcjonowanie całego ciała – za pomocą wytwarzanych metabolitów, neuroprzekaźników oraz cząsteczek sygnałowych mikrobiota komunikuje się z innymi układami i organami. 

Naukowcy zajmujący się badaniem mikrobioty jelitowej w ostatnich latach intensywnie zgłębiali zależności osi mikrobiota-jelito-mózg w kontekście zachowań, emocji i relacji międzyludzkich. Oś ta jest dwukierunkowym systemem komunikacji, w którym sygnały płynące z jelit wpływają na funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego, natomiast mózg poprzez autonomiczny układ nerwowy, hormony stresu i odpowiedzi immunologiczne oddziałuje zwrotnie na środowisko jelitowe i jego mikroskopijnych mieszkańców.

Mikrobiota uczestniczy w tym romantycznym dialogu na wiele sposobów. Jej metabolity mogą wpływać na aktywność komórek nerwowych, modulować reakcje zapalne oraz pośrednio regulować produkcję neuroprzekaźników zaangażowanych w kontrolę nastroju, poziomu stresu i pobudzenia emocjonalnego. 

Serotonina

Jednym z przykładów jest związek mikrobioty jelitowej z gospodarką serotoninową. Serotonina, znana jako hormon szczęścia, w relacjach odpowiada za spokój, buduje grunt do tego, że w ogóle jesteśmy zdolni wejść w związek bez nadmiernego lęku. Kojarzona jest głównie z mózgiem, jednak większość tego neuroprzekaźnika powstaje w jelitach, gdzie jest produkowana przez komórki nabłonka jelitowego pod wpływem sygnałów płynących właśnie od mikrobioty. Choć coraz częściej w mediach społecznościowych widzimy krótkie slogany informujące o tym, że nawet 90% serotoniny pochodzi z jelit, ważne jest to, aby zdać sobie sprawę, że serotonina jelitowa nie przenika bezpośrednio do mózgu, a pełni głównie funkcje lokalne – regulując pracę jelit, czucie trzewne i komunikację z układem odpornościowym. Stanowi również istotny el...