Mrówki to doskonałe zwierzątka domowe
Już od dłuższego czasu w Polsce można natknąć się na miejsca takie jak sklep z mrówkami. Nie powinno to wcale dziwić, ponieważ mrówki naprawdę dobrze spisują się w roli pupili! Nie brudzą, nie hałasują i nie są powodem nieprzyjemnego zapachu, dzięki czemu będą strzałem w dziesiątkę zwłaszcza wśród osób mieszkających w bloku. Obserwowanie ich jest bardzo wciągające i fascynujące. To dobry start dla małych i dużych miłośników owadziego świata.
POLECAMY
Mrówcze społeczności potrafią „hodować zwierzęta”
Niektóre gatunki mrówek zakładają własne hodowle mszyc, o które następnie dbają i chronią je przed niebezpieczeństwami. Dzieje się tak, ponieważ wydaliny mszyc łączące się z sokiem komórkowym z liści tworzą kleistą i słodką spadź, która jest przysmakiem dla mrówek. To zachowanie nazywa się trofobiozą – jest to pewien rodzaj symbiozy, na którym korzystają obydwa uczestniczące w niej gatunki. Mszyce zyskują bezpieczeństwo, a mrówki dostęp do pożywnej spadzi!
System kastowy, czyli społeczeństwo według mrówek
Wiele gatunków tych mądrych owadów funkcjonuje w podziale na kasty. Kastami nazywa się wyspecjalizowane grupy osobników, które pełnią ściśle określoną rolę w kolonii. Najważniejsza jest królowa: to ona zakłada gniazdo, składa jaja i opiekuje się pierwszym pokoleniem mrówek. Co więcej, znaczna większość gatunków mrówek posiada jedną królową – jest to monoginia. W przypadku niektórych owadów, takich jak Brachymyrmex laevis, w gnieździe może być nawet kilka płodnych królowych. Ten stan to poliginia.
Oprócz królowej (lub kilku) w gnieździe mniej rozwiniętych gatunków znajdują się także robotnice. Do ich zadań należy budowa gniazda, opieka nad potomstwem, gromadzenie pożywienia, a także radzenie sobie z niebezpieczeństwami oraz dbanie o królową. Wśród mrówek o bardziej złożonych systemach można wyróżnić także opiekujące się potomstwem piastunki oraz żołnierzy, którzy za wszelką cenę bronią gniazda i kolonii.
Mnogość i różnorodność gatunków – ta liczba powala!
Według źródeł naukowych planetę zamieszkuje nawet 15 700 różnych gatunków mrówek! Jest to jednak liczba szacunkowa: ze względu na duże prawdopodobieństwo nieodkrycia wielu gatunków, ostateczny wynik może być nawet dwa razy większy. Jeśli chodzi o Polskę, można znaleźć tu około 100 gatunków tych wspaniałych i mądrych owadów. Warto zaznaczyć, że mrówki występują na prawie wszystkich kontynentach. Wyjątek stanowi Antarktyda.
Zaskakująca jest także liczebność wszystkich mrówek. Naukowcy ustalili, że na Ziemi może być nawet do 3 biliardów żyjących osobników! Jeżeli weźmiemy pod uwagę całkowitą biomasę mrówek (na przykład ich pozostałości), wynik zwiększa się diametralnie, bo aż do 20 biliardów.
Rolnictwo nie jest im obce
Jednym z najbardziej fascynujących rodzajów mrówek są grzybiarki – należy do nich nawet 200 gatunków. Nazwa tych owadów wywodzi się z faktu, że mrówki grzybiarki trudnią się hodowaniem grzybów na terenie kolonii. Na nich bowiem wyrastają strzępki grzybni, które służą mrówkom za pożywienie. Co ciekawe, mrówki „dokarmiają” grzyby, przynosząc im fragmenty liści oraz inne materiały r
