Samo słowo „diagnoza” oznacza rozróżnianie i rozpoznawanie. Warto zaznaczyć, że w praktyce klinicznej nie sprowadza się jedynie do nazwania trudności czy postawienia rozpoznania. Diagnoza pozwala opisać i ocenić aktualne funkcjonowanie osoby, lepiej zrozumieć, z czego wynikają jej trudności oraz zastanowić się, jak mogą one zmieniać się w czasie i co może pomóc w radzeniu sobie z nimi.