Jest profesorem socjologii na Uniwersytecie Friedricha Schillera w Jenie oraz dyrektorem Kolegium Maxa Webera przy Uniwersytecie w Erfurcie. Laureat wielu nagród naukowych, m.in. Nagrody Naukowej Landu Turyngia 2006, Nagrody Tractatus za eseistykę filozoficzną i Nagrody Ericha Fromma. Autor wielu publikacji naukowych i książek popularnonaukowych, m.in. Resonanz. Eine Soziologie der Weltbeziehung; współautor (z Davidem Streckerem i Andreą Kottmann) Beschleunigung. Die Veränderungen der Zeitstrukturen in der Moderne; Soziologische Theorien.
