Czasami stajemy w obliczu sytuacji wieloznacznych, które na pierwszy rzut oka trudno zinterpretować. To sytuacje wzbudzające emocje rzadko występujące w naszej kulturze. Na przykład, ktoś nami się opiekuje, wyjaśnia różne sprawy, a czasami pomaga je załatwiać, a my z kolei tę osobę kochamy. Wydaje się, że jest to relacja typowa dla matki i dziecka. Ale może ona występować również wśród osób w podobnym wieku. Jeśli taka sytuacja ma miejsce, to strona „zaopiekowana” jest traktowana jako ktoś słaby i zależny od innych. W naszej kulturze domyślnie trzeba być silnym i niezależnym. Tymczasem dla Japończyków opisana wyżej sytuacja może być źródłem emocji amae, która jest wysoko ceniona w tamtej kulturze. Innym przykładem mogą być sytuacje, które u nas wywołują lęk i tremę, takie jak wystąpienia publiczne, natomiast u Japończyków mogą wywoływać wstyd.
Kultura japońska została stworzona przez konfucjanizm. Zgodnie z tą filozofią nadrzędne...