Jak podaje Światowa Organizacja Zdrowia, na całym świecie 42 miliony dzieci do 5. roku życia jest otyłych lub ma nadwagę. Jeśli obecny trend się utrzyma, w 2025 roku ich liczba wzrośnie do 72 milionów.
POLECAMY
Pracownicy służby zdrowia biją na alarm, wiedzą bowiem, że otyłość wiąże się z cukrzycą, nadciśnieniem, depresją oraz stanami zapalnymi, z kolei te dolegliwości zwiększają ryzyko obniżenia sprawności poznawczej w starszym wieku.
Najnowsze badania sugerują jednak, że mózg otyłego dziecka może doznać „uszczerbku” już wcześniej – z powodu otyłości słabnie jego koncentracja i pamięć. Coraz więcej danych pokazuje, że nadwaga lub otyłość w połączeniu z dietą bogatą w cukry i tłuszcze nasycone może także prowadzić do zmian w mózgu, które zmniejszają kontrolę impulsów. W efekcie dziecku trudniej jest oprzeć się pokusie jedzenia. –
Wiemy, że w przypadku osób w średnim wieku taka dieta oraz otyłość zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia w starszym wieku choroby Alzheimera i innych chorób otępiennych – mówi prof. Terry Davidson, dyrektor Center for Behavioral Neuroscience na American University. – Nowe badania sugerują jednak, że nieprawidłowości w mózgu pojawiają się już wcześniej i mogą być wręcz przyczyną otyłości, a nie jej skutkiem.
Pamięć na talerzu
Badania wskazują, że otyłe dzieci cierpią na więcej dolegliwości zdrowotnych i częściej są nieobecne w szkole. Ponadto na ogół pochodzą z rodzin o niższym statusie socjoekonomicznym i muszą stawiać czoła stygmatyzacji społecznej. Wszystkie te okoliczności mogą przyczyniać się do słabszych wyników otyłych dzieci w nauce. Badania na zwierzętach sugerują jednak, że problem tkwi głębiej – otyłość zmienia młody mózg. A jak zwraca uwagę prof. Davidson, w badaniach dotyczących dzieci naukowcy przyglądają się tym samym funkcjom poznawczym: – „Potknięcia” w określonych rodzajach zadań obserwowane u otyłych dzieci, przekładają się na słabsze wyniki w szkole. Nie są to wielkie różnice i dzieci zapewne mogą je pokonać, ciężej pracując. Jednak problemy z pamięcią i procesami poznawczymi dotyczą nie tylko nauki w szkole – chodzi o to, jak mózg w ogóle przetwarza informacje i zapamiętuje je.
Dr June Liang z Center for Healthy Eating and Activity Research na University of California w San Diego i jej współpracownicy zebrali dane, które dowodzą, że nadwaga u dzieci wiąże się z istotnym osłabieniem funkcji wykonawczych (patrz słowniczek), w tym pamięci roboczej, uwagi i umiejętności podejmowania decyzji. Badania z użyciem technik neuroobrazowania pokazały, że w mózgu osoby z nadwagą lub otyłością dochodzi także do zmian strukturalnych. Na przykład wyniki uzyskane przez prof. Antonio Convita z New York University dowod...
Pozostałe 80% artykułu dostępne jest tylko dla Prenumeratorów.